５月も下旬になり、月日が経つのはこんなにも早いものかとビックリしています。

カナダでの生活は日本での生活よりも何倍も早く、時間が過ぎていく気がします。

前回のレポートの時は４月上旬で「雪はあまりない」と書いたと思いますが、あの後すぐに３日連続で大雪が降りまして、１回学校を自主休校したことがありました。４月にふくらはぎ辺りまで積もる大雪と出会えるなんて、本当に鹿児島では絶対にできない経験をしました。しかも極上のパウダースノーでした。

しかしその後すぐに、花や芝生が生えてきました。今はもう、見たこともない程の綺麗な自然に囲まれた世界です。そしてすごく暑いです。そう簡単には見つけられないと思っていたメープルの木も、普通に家の裏庭にあったりと意外な出来事に遭遇する毎日です。 あと、タンポポがすごいたくさん生えてます。登下校中歩いていると、飛んできた綿毛が鼻に入ってくるので痒いです。ホスト・マザーにタ ンポポの話をしたいのに、タンポポの英語が分からず、"The yellow flowers become white ... fuwa fuwa."と言ってみました。文法もよく分からないし、綿毛に至っては"fuwa fuwa"と、もう日本語だし、めちゃくちゃでしたが、さすがはベテランホスト・マザーです。分かってくれ ました。そして"dandelion"だと教えてくれました。ダンデライオンってよく聞くけど、タンポポのことだったのかと。何かライオンの一種かと思ってました。それを日本人の子に言うと「dandelionはsunflower並みに有名だ！」と驚いてました。勉強不足です。

４月１２日はイースターでした。イースターの日の朝、イースターバニーというウサギがあちこちに隠したお菓子を、子どもたちが探す（エッグハントと呼ばれる）、という行事です。私もやりたいと、ホスト・マザーに言うと、本当に用意してくれていました。朝起きたら、 ホスト・マザーがカゴを持って来て「エッグハントして！」と言ってきました。本来なら子供たちは外でエッグハンティングをするのですが、私は子供ではないので家の中でしましたが、なかなかおもしろかったです。あとで聞いた話ですが、うちのイースターバニーはホストブ ラザーのディビッドだったらしいです。本当にいいホームステイ先です。学校の先生に「エッグハントした！」と言ったら、「あなた何歳 ！？」と驚かれました。本当に小さな子供たちがすることのようです。でも、楽しかったので大丈夫です。

５月１６日、スクール・トリップで念願の「ナイアガラの滝」に行ってきました！遠くから見ても、滝のしぶきが見えるぐらいすごい勢いです。あんなに流れ落ちていくのに、よく上の水がなくならないなぁと、すごく不思議に思いました。アメリカ滝とカナダ滝が隣同士にあって、アメリカ滝も大きくてすごいのですが、カナダ滝と比べるとその差は歴然です。きっとみなさんが思い描くナイアガラはカナダ滝の方です。

私たちは、「霧の乙女号」という船に乗りました。滝壺付近まで行くことができる船です。乗る前に青のカッパをもらえるのですが、それも意味がないくらいに最終的にずぶ濡れになりました。滝壺付近に着いた時は、すごい風と水しぶきで、立っているのも精一杯。まるで台風みたいな迫力でした。世界のナイアガラ・フォールズは本当にすごかった！冬のナイアガラは凍っていて、それもまた綺麗らしいので、今度は冬に訪れたいです。

えーと、一番重要な英語の上達についてですが、無事にレベル２に上がることができました。レベル２になると、宿題に「カナディアンにアンケートを取ってくること」など、会話の練習を出されたりします。図書館にいるカナディアンに"Excuse me!"と話かけるのはかなり緊張します。 前半は正直に言って、あまり友達もできなくて少し辛い部分もあったのですが、今は本当に楽しいです。後半に入って、やっと英語に対してやる気が出てきました。この前、カナダに来たばかりの頃の自分の宿題を見てみると、今では信じられないような間違いをたくさんしていました。そして、最近は少しですが、ホスト・ブラザーと話しをすることができるようになりました。やはり頻繁に、"Pardon?"といわれますが、それでも以前ほど意味不明ではなくなったらしく、ちゃんと話を理解してもらえています。そして何より上達したのが、リスニングだと思います。そうは言っても、周りの日本人や留学生と比べると全然違います。でも、自分の中で成長しているのはちゃんと分かります。残りの後半で自分がどこまで伸びるか、とても楽しみです。